身為現代人，不只對於食物有攝取過多的危險，對於無形的食物(資訊)亦然。數位化的時代，讓資料的流通跨越了許多原本存在的隔閡 (如距離、語言等)，而且傳遞的速度幾乎是即時的。而在Web 2.0的時代，每個人都可以用各式各樣的方法產生資訊並加以分享，更使得資料數量呈爆炸性的成長，而且無時不在，無所不在。垃圾郵件的問題依舊存在，但是有更多的Blogs、RSS訂閱、Soical Network Platforms與Gadgets ，提供了看似有用或有趣的資訊，甚至很多還是我們自己自願接受的。但是，人的時間畢竟有限，這麼多的資訊，不要說是閱讀了，光是瀏覽都不夠時間。所以資訊過載這個名詞再次被提起，至於怎麼避免或防範，除了增加自己吸收的效率外，最重要的是如何選擇必要的資訊與良好的資訊來源。如果你跟我一樣有資訊焦慮症，要最到後面這點還真需要一番掙扎。
其實早在很多年前，資訊過載的議題就已經存在資訊安全的領域中。我們都知道，幾乎所有的設備、電腦(作業系統)、應用程式都有各式各樣的Log，這些Log提供了我們系統執行時的訊息。除了執行的狀態外，大多數也會針對一些特殊的事件(尤其是異常的事件)作成Log。所以，各個管理者必須將其負責範圍內的Log嚴加監控，以防止問題發生而不自知。簡簡單單的一句話，但是我相信沒有幾個人辦得到，甚至沒有人想真的這樣做。原因很簡單，這些Log不但散落各處，而且每種Log都有其特定的格式與解讀方式，在加上資料量龐大...所以，通常在發生問題後，能夠依據Log找到問題發生的來源並解決之已經算是很好的了。
不過，資訊安全廠商當然有更遠大的眼光，所以就有了 SIM (Security Information Management)或SIEM (Security Information and Event Manager)這類產品，希望能夠把各式各樣的Log訊息集中處理，以期並找出真正危害資訊安全的事件。當然，這類產品的資訊來源並不限於所謂的Log，有些甚至會有自己收集資訊的元件，不過這個其實也可以看是Log的一種，只是這是由廠商自行開發的格式。SIM主要的流程大致為Filtering -> Collecting -> Normalization -> Consolidation -> Correlation -> Analysis -> Alarm & Reaction & Reporting。這個只是可能的流程之一，每個產品會有自己特定的行為與流程，甚至有些流程行為可能會重複一次以上。這個部分礙於篇幅的關係，有興趣的讀者就請自行參考相關連結與其他文件了。這樣的產品立意很好，但是現實是很難達成廠商所宣稱的目標。當然，不用這類產品，光靠人力幾乎沒有辦法產生效果。但是有了產品，問題依然存在。其中最嚴重的問題當屬這麼多事件來源，而且大家又都有自己的格式與意義，要全部收集就已經是不可能的了。所以...第一步就玩不下去了，那後面做得再好也是救不了使用者(產品)。不過，如果我們退一步看，接受所有訊息來源的資料，這點確實本來就是不實際的需求，所以在大部分的情況下，以實務的角度來看，SIM或SIEM還是有相當作用的。
我們在討論許多具備偵測功能的系統時，常常喜歡用Flase Positive與Flase Negative來討論系統的有效性。在是非分明的世界，這樣的分法是適當的。但是在安全的領域中，很多事情卻不是一翻兩瞪眼這麼簡單。因為我們希望SIM/SIEM不僅能針對已經發生的問題產生事後的回應(Reaction)，最好能夠在事情正在發生，但是還沒產生危害之前就加以制止(Prevention)。以遠端入侵而言，我們可以說許多都會經過嘗試密碼的動作，所以有錯誤登入是可疑的。但是，要在多少的時間內累積到一定的錯誤次數才是真正可疑，是否要使用同一個帳號、來自同一個IP位址才算是可疑？這麼多的變數，都會影響到系統的判斷。當然，這些東西可以設計成可控制的變數，但是這樣做只是把問題從產品丟到佈署與使用的人員身上，並不能真正提供企業所需的防護。關於這點我認為是目前實際應用上最困難的地方。過於寬鬆的設定，可能會導致預警能力過低。但是過於嚴謹的設定，就會產生所謂愛哭的小孩。愛哭的小孩不像放羊的小孩那般愛說謊，只是喜歡大驚小怪，但是所造成的傷害可能比放羊的小孩還多。
所以，有所謂的異常行為偵測(Abnormality Detection)的技術，希望系統能夠自己判斷何為正常的行為，以期在行為產生偏差時提出警示。這樣的技術都需要在導入初期經過一段時間的學習，以收集足夠的資訊來建立所謂正常行為的資料庫。而且，這類技術也需要在運作中隨時將觀察到的資訊回饋到資料庫，並更新正常行為的資料庫。這樣做有兩個問題，第一個是原先的正常行為，不見得是好的，甚是可能已經違反了公司的資安政策。第二個問題則是心懷惡意的人，有時候可以透過教導的方式，將系統正常行為資料庫的內容漸漸導向特定的異常行為。這部分需要透過分析趨勢(Trending)的方式加以防範，只是這樣的技術並沒有比較簡單，而且使用者要去分析與判斷也相對困難。自動化？當然可以解決一部分的問題，但是還是會衍生出新的問題需要去克服。
SIM/SIEM是一個好的工具，但是要取代人工達成全自動化，可能需要使用到人工智慧才有辦法。當某件事以人來做都很模糊而沒有標準做法時，要以系統來全自動化是很困難的。當然，這樣的系統還是會比絕大多數的人做得還好，只是再好的系統也有其限度，絕非萬靈丹。這是我們應該深刻認知，也是在決定採用前必須加以考量的。其他功能像是發現資安事件發生時，應該採取甚麼措施，這部分應該可以一併由資安事件回應(Incident Response)機制加以制定了。
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